FBI preiskoval novinarko, ki je poročala o varovanju partnerke direktorja agencije

Zvezni preiskovalni urad FBI je prejšnji mesec začel preiskavo proti novinarki časopisa New York Times (NYT) Elizabeth Williamson. Ta je poročala, da je direktor FBI Kash Patel uporabil osebje agencije, da je svoji partnerki Alexis Wilkins zagotovil varovanje in prevoz.

V uradnem odzivu za Times so na FBI dejali, da urad primera ne bo preiskoval dalje. "Čeprav so bili preiskovalci zaskrbljeni, da so agresivne novinarske tehnike prestopile meje nadlegovanja," so dodali v odgovoru.

Pri New York Timesu očitke o nadlegovanju ostro zavračajo. Kot pravijo, je Williamson upoštevala običajne postopke pri pripravi člankov. NYT je ob tem navedel, da je njihova novinarka stopila v stik s številnimi ljudmi, ki so delali s Patelovo partnerko ali jo poznali. Alexis Wilkins je novinarka enkrat poklicala in si z njo izmenjala nekaj e-poštnih sporočil. Prosila jo je za seznam oseb, s katerimi bi se lahko pogovorila za potrebe članka, vendar ga Wilkins ni poslala.

"To je skrb vzbujajoče, neustavno in narobe"

"Poskus FBI, da rutinsko poročanje opredeli kot kaznivo dejanje, je očitna kršitev Elizabethinih pravic iz prvega amandmaja ustave in še en poskus te vlade, da novinarjem prepreči kritično spremljanje njenih dejanj. To je skrb vzbujajoče. To je neustavno. In to je narobe," je dejal glavni urednik NYT Joseph Kahn.

V članku novinarke Elizabeth Williamson, ki je bil objavljen konec februarja, je navedeno, da ima partnerka direktorja FBI neprekinjeno varovanje ekipe uslužbencev urada. Ti jo po pisanju NYT spremljajo tudi na pevske nastope in med obiski frizerja. Razkritje je še bolj spodbudilo vprašanja o tem, ali Patel uporablja denar davkoplačevalcev za osebne namene. Tiskovni predstavnik FBI je takrat pojasnjeval, da je takšno varovanje upravičeno zaradi groženj s smrtjo, ki jih je prejemala Wilkins.

Po objavi članka je Wilkins prejela še eno grozeče e-poštno sporočilo, na kar je opozorila FBI. Ta je z njo opravil pogovor in začel preiskavo novinarke. Najprej je v lastnih bazah iskal informacije o njej, agenti pa so po neuradnih informacijah za tem predlagali nadaljevanje predhodne preiskave in razjasnitev, ali je novinarka kršila zvezne zakone o nadlegovanju.

Po navedbah NYT so uradniki na ministrstvu za pravosodje nato ugotovili, da za nadaljevanje preiskave ni pravne podlage. FBI ni o preiskavi obvestil ne novinarke ne njenega delodajalca.

O preiskovanju novinarjev s strani FBI smo letos že poročali, in sicer januarja. Takrat je v sklopu preiskave vladnega pogodbenega sodelavca, ki je domov odnašal zaupna vladna gradiva, FBI izvedel hišno preiskavo na domu novinarke časopisa Washington Post Hannah Natanson. Novinarka je poročala o vladnih uslužbencih ter odpuščanjih, ki so se zvrstila v prvem letu Trumpovega mandata. Številni mediji so takrat opozarjali, da so hišne preiskave pri novinarjih zelo redke.